Il presidente libanese Michel Aoun questa settimana ha invitato la società francese Total Energy a iniziare a esplorare il gas naturale dopo un’importante svolta diplomatica tra Libano e Israele. I due paesi hanno recentemente annunciato una bozza di accordo che potrebbe porre fine a una lunga disputa che colpisce il confine marittimo ricco di petrolio.
Per il presidente del Libano, un cristiano, questa è stata una rara notizia potenzialmente buona negli ultimi mesi, se non anni.
Le continue turbolenze e insicurezza che affliggono la comunità cristiana in un Libano economicamente disordinato sono la conseguenza di lunghi decenni di corruzione politica, di un paese mediorientale costantemente destabilizzato e di una miopia pianificazione governativa.
Il caos economico è seguito agli eventi dell’ottobre 2019, quando il governo libanese ha imposto nuove tasse su tabacco, benzina e app per smartphone per effettuare chiamate, incluso WhatsApp. Ciò ha causato proteste a livello nazionale che alla fine hanno portato alle dimissioni del governo e hanno reso pienamente evidente la crisi di liquidità della nazione.
La fragile economia libanese è caduta nell’iperinflazione. Poi il COVID-19 ha iniziato a diffondersi nel Paese nel febbraio 2020, aggravando la crisi, e un’esplosione nel porto di Beirut il 4 agosto 2020 ha ucciso quasi 230 persone e ferito circa 6.000 altre, distruggendo decine di migliaia di appartamenti.
Per la comunità cristiana della nazione, questi sviluppi hanno aggiunto un altro livello di tensione e ansia alla costante minaccia esistenziale che hanno dovuto affrontare per decenni in Medio Oriente.
Questo mese ha portato un altro ricordo della condizione vulnerabile della comunità. La fine di ottobre segna la scadenza del mandato di sei anni del presidente libanese. La presidenza è detenuta da un cattolico maronita dal 1943. Senza ancora un nuovo candidato eletto, dal primo novembre è previsto un vuoto costituzionale a livello di presidenza.
Qualsiasi tentativo di far luce su come questi eventi abbiano cambiato la popolazione cristiana del Paese dovrebbe partire dall’identificazione della percentuale precisa di cristiani nella Repubblica libanese. Ma non è un compito facile. Lo stato non presenta statistiche ufficiali e la demografia è sempre stata politicamente manipolata e strumentalizzata.
Prima della crisi, si stima che i cristiani costituissero circa il 32% della popolazione di 6,8 milioni, mentre i musulmani costituissero il 68%.
I cristiani, come tutti i libanesi, oggi devono far fronte a un tasso di disoccupazione in aumento, limiti di prelievo bancario, sospensione dei pagamenti internazionali, mancanza di elettricità, acqua e Internet e la mancanza di un chiaro piano di uscita, che portano a un continuo aumento della povertà.
Secondo l’UNESCWA , la Commissione economica e sociale delle Nazioni Unite per l’Asia occidentale, circa l’80% della popolazione libanese vive al di sotto della soglia di povertà e il 36% è in condizioni di povertà estrema.
Un rapporto della Banca mondiale pubblicato nel maggio 2021 affermava: “È probabile che la crisi finanziaria ed economica libanese si collochi tra i primi 10, forse i primi tre episodi di crisi più gravi a livello globale dalla metà del 19° secolo”. La situazione non è migliorata da allora.
La gente del posto si vede vivere in un inferno economico e l’emigrazione sembra essere la soluzione perfetta. Per disperazione, migliaia di domande di passaporto vengono presentate ogni giorno ai dipartimenti di sicurezza generale libanesi. Canada, Australia, Francia, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Costa d’Avorio: qualsiasi paese è ora considerato un’opzione migliore.
Andros Ghannam, un cristiano libanese di 31 anni che ha lasciato la repubblica mediorientale per lavorare in Lussemburgo, ha spiegato ad ACI MENA, l’agenzia partner di lingua araba della CNA per il Medio Oriente e il Nord Africa, perché si è unito all’esodo.