L’opinione ebraica sul vino al tempo prima di Cristo era decisamente positiva: il vino fa parte del mondo creato da Dio ed è quindi «necessariamente intrinsecamente buono» anche se l’uso eccessivo è fermamente condannato.
Gli ebrei sottolineavano la gioia per la bontà della creazione piuttosto che la virtù della temperanza , che i filosofi greci sostenevano. Il vino faceva parte dei sacrifici quotidiani fatti a Dio. (Lev 23:13)
Quando gli ebrei tornarono dall’esilio babilonese (a partire dal 537 a.C.) e gli eventi dell’Antico Testamento volgevano al termine, il vino era “una bevanda comune a tutte le classi ed età, compresi i giovanissimi; un’importante fonte di nutrimento; un parte preminente nelle feste del popolo; medicina ampiamente apprezzata; vettovagliamento essenziale e il vino che producevano le vigne era nell’antichità un bene pregiato, sia per il consumo locale che per il suo valore nel commercio o in qualsiasi fortezza; e una merce importante ,” e serviva come “un elemento necessario nella vita degli ebrei”.
Il vino veniva usato ritualmente anche per chiudere il Sabbath e per celebrare matrimoni, circoncisioni e Pasqua.
Sebbene alcuni astensionisti sostengano che il vino nella Bibbia fosse quasi sempre tagliato con l’acqua diminuendo notevolmente la sua potenza di ubriachezza, vi è un accordo generale sul fatto che, mentre il vino dell’Antico Testamento era talvolta mescolato con varie spezie per esaltarne il sapore e le proprietà stimolanti, esso di solito non era diluito con acqua, e il vino mescolato con acqua è usato come metafora dell’Antico Testamento per la corruzione.
Tra i Greci , invece, il taglio del vino con l’acqua era una pratica comune usata per ridurre la potenza e migliorare il gusto.
Al momento della scrittura di 2 Maccabei (II o I secolo aC), i Greci avevano conquistatoLa Giudea sotto Alessandro Magno e l’usanza ellenistica avevano apparentemente trovato accettazione presso gli ebrei e furono introdotte nei rituali ebraici ai tempi del Nuovo Testamento.
Sotto il dominio di Roma , che aveva conquistato la Giudea sotto Pompeo (vedi Provincia di Iudaea ), il maschio adulto medio che era cittadino beveva un litro stimato (circa un quarto di gallone, o una bottiglia moderna e un terzo, circa 35 oz.) di vino al giorno, [80] sebbene la birra fosse più comune in alcune parti del mondo.
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