A circa 140 chilometri a nord-ovest della capitale del Kenya, Nairobi, in cima alle colline di Subukia nella regione della Great Rift Valley, si trova il Santuario Nazionale di Subukia. Per molti anni il Santuario di Subukia è stato un luogo con un alveare di attività, ma recentemente ha perso il suo splendore a causa del degrado ambientale.
Il monumento di 200 acri alla periferia di Nakuru è stato soprannominato il villaggio di Maria Madre di Dio nel 1983 dal cardinale Maurice Michael Otunga. Da allora, il Santuario di Subukia è stato un luogo di culto sia per i cristiani che per i non cristiani.
Ma nonostante la sua continua importanza nell’Africa orientale, il Santuario di Subukia, gestito dalla Conferenza episcopale del Kenya, è ora minacciato da un degrado ambientale in rapido aumento, inclusa la massiccia deforestazione che si è verificata a causa dell’invasione umana nell’area.
La vicina foresta di Subukia, che fa parte del santuario e ospitava molta fauna selvatica, non è stata risparmiata poiché i taglialegna illegali abbattono sempre più alberi, compresi quelli in via di estinzione, per ricavarne legname o bruciare carbone. La volta fitta, verde e chiusa della foresta è oggi costellata di macchie bianche e marroni, indice di distruzione.
Secondo alcuni residenti, la foresta è stata trasformata in un deposito di legname, con camion pesanti che trasportavano tronchi verso destinazioni sconosciute tutto il giorno e la notte. Altri dicono che la foresta abbattuta assomigli più a un campo di grano.
Una sezione di terreno degradato è visibile a pochi metri dal cancello principale del Santuario Nazionale di Subukia in Kenya.
Il monumento di 200 acri è stato minacciato dal degrado ambientale a causa del disboscamento illegale nell’area. Si dice che i taglialegna siano ben collegati a potenti politici e alti funzionari del governo.
Quella che un tempo era la fonte di un ambiente sereno per i pellegrini del santuario è stata distrutta. La fauna ha iniziato a scomparire. Antilopi, scimmie colobo e centinaia di specie di uccelli che anni fa erano facili da vedere nel santuario sono ora rari.
Le aree più minacciate sono le sorgenti sacre – che si presume abbiano poteri curativi – che stanno rapidamente scomparendo. Ogni anno, persone provenienti da tutto il continente si riversano nella zona con secchi per pregare e per andare a prendere l’acqua.
Gli ambientalisti hanno espresso preoccupazione dicendo che se non verrà intrapresa una azione immediata per affrontare la situazione, il santuario entrerà presto a far parte degli annali della storia.