Giovedì 6 ottobre si è svolta la prima giornata intera della Visita Apostolica di Sua Beatitudine Teodoro II, Patriarca e Papa di Alessandria e di tutta l’Africa, negli Stati Uniti.
Nella mattinata, Sua Beatitudine ha incontrato Sua Eminenza il Cardinale Timothy Dolan, Arcivescovo Cattolico di New York, e Sua Eminenza Mons. Borys Gudziak, dell’Arcivescovo Cattolico Ucraino di Filadelfia.
Il Patriarca Theodoros era accompagnato da Sua Eminenza l’Arcivescovo Elpidophoros d’America, dalle Loro Eminenze Metropoliti Giorgio di Guinea e Nikodimos di Memphis, e dal Subdiacono Moses Kariuki Maina.
Dopo l’incontro, il Patriarca ha visitato la Cattedrale di San Patrizio prima di fare la sua prima visita ufficiale all’arcidiocesi greco-ortodossa d’America per un servizio di dossologia. È stato accolto calorosamente dall’arcivescovo Elpidophoros, dall’archimandrita Nektarios Papazafiropoulos, dal rev. archimandrita Chrysostom Onyekakeyah, dal rev. protopresbitero del trono ecumenico Panagiotis Papazafiropoulos e dal rev. protopresbitero Nicolas Kazarian.
Durante il gioioso servizio, la Cappella Arcidiocesana di San Paolo è stata riempita dal clero e dalle loro famiglie, dal personale arcidiocesano e dai dirigenti dell’Ordine di Sant’Andrea, della Società Greco-ortodossa delle Signore Philoptochos e della Leadership 100.
Questi includevano il comandante nazionale Archon Dr. Anthony Limberakis e il vice comandante l’on. B. Theodore Bozonelis, il direttore esecutivo di Leadership 100 Paulette Poulos e il presidente di Philoptochos Arlene Siavelis Kehl e il vicepresidente Anita Kartalopoulos. Erano presenti anche Sua Eccellenza l’Ambasciatore Andreas Hadichrysanthou, Rappresentante Permanente di Cipro presso l’ONU, e il Sig. Konstantinos Konstantinou, Console Generale di Grecia a New York.
Dopo la funzione, Mons. Elpidophoros si è rivolto a Sua Beatitudine, affermando: “Questa Visita Apostolica negli Stati Uniti – la prima per la Sede del Santo Evangelista Marco – è un grande onore per la nostra Eparchia della Chiesa Madre di Costantinopoli, così come per l’amato Ordine di Sant’Andrea, Arconti del Patriarcato Ecumenico.
Preghiamo affinché il soggiorno di Vostra Beatitudine negli Stati Uniti sia gratificante, pieno di scopo e di soddisfazione spirituale. Tutti noi qui in Arcidiocesi e in tutta l’Omogeneia siamo a Vostra disposizione per rendere quanto più significativa possibile questa Prima Visita Apostolica – che coincide con l’Anniversario delle Elezioni di Vostra Beatitudine.
“Siamo molto entusiasti di questa Visita Apostolica e delle tante occasioni di ascoltare Vostra Beatitudine. Ti accogliamo a braccia aperte e cuore aperto. Con il massimo rispetto e la più profonda riverenza. E con gioiosa attesa di ricevere la Vostra Benedizione Apostolica”, ha detto l’Arcivescovo, presentando a Sua Beatitudine una speciale icona del Centenario arcidiocesano del Seminatore.
Il patriarca Theodoros ha espresso i suoi più sentiti ringraziamenti all’arcivescovo: “Hai aperto la porta del tuo cuore e mi hai ricevuto oggi”. Ha anche presentato a Sua Eminenza una replica della Cattedrale di San Giorgio al Cairo, il “sogno della mia vita” e un parallelo con l’omonima cattedrale al Fanar.
In seguito, un certo numero di leader inter-ortodossi, ecumenici e interreligiosi, molti dei quali hanno anche partecipato al servizio di dossologia, hanno onorato il patriarca Theodoros in un pranzo speciale presso l’arcidiocesi.
Tra loro c’erano Sua Eccellenza l’Arcivescovo Gabriele G. Caccia (Rappresentante della Santa Sede presso le Nazioni Unite), Sua Eminenza il Metropolita Zachariah Mar Nicholovos (Chiesa siro-ortodossa malankarese), Sua Eminenza l’Arcivescovo Anoushavan Tanielian (Chiesa Armena Ortodossa-Santa Sede di Cilicia), Il Rev. Mons. Paul Egensteiner (Chiesa evangelica luterana in America), il Rev. Cyril Antonios (Chiesa copta ortodossa), il V. Rev. p. Gabriel Adde (Chiesa siriaco-ortodossa) e un certo numero di rappresentanti dell’Assemblea dei Vescovi, tra cui Sua Grazia il Vescovo Irinej.
I rabbini Joseph Potasnik e Diana Gerson (Consiglio dei rabbini di New York) e il rabbino Noam Marans (AJC), nonché il Rev. Mark Fowler (Tanenbaum Center for Interreligious Understanding), il Rev. Chloe Breyer (Interfaith New York) e il Rev. Rev. Ha partecipato anche Doyeon Park (Won Buddhist Manhattan).